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闪闪发光的、粘稠的、死亡陷阱的毛发暴露了一种著名野花的秘密身份：它是一种食肉动物。
研究人员在 8 月 17 日的《美国国家科学院院刊》上报告说，一种假水仙（Triantha occidentalis）在其开花茎上使用分泌酶的毛来诱捕和消化昆虫。科学家们从 19 世纪就知道T. occidentalis，但直到现在它的肉味仍未被发现。
粘毛本身并不罕见——许多非食肉植物用它们来抵御害虫。但T. occidentalis具有一些食肉植物所共有的品质：喜欢明亮、沼泽、营养贫乏的栖息地，并且缺乏微调植物如何从光中获取能量的基因。温哥华不列颠哥伦比亚大学的植物学家肖恩格雷厄姆说，这些特征加在一起感觉就像是暗示食肉动物的拼图。
为了解决这个难题，格雷厄姆及其同事需要知道野花是否从昆虫尸体中提取营养。幸运的是，T. occidentalis生长在北美西海岸，从阿拉斯加到加利福尼亚，可以在温哥华附近的徒步旅行中找到。“他们就在我们家门口，”格雷厄姆说。
实验证实Triantha occidentalis野花是肉食性的，从粘在粘性茎毛中的昆虫那里获取营养（如图所示）。千石林
该团队将用氮 15（一种可用于跟踪氮水平变化的同位素）喂养的果蝇附着在不列颠哥伦比亚省赛普拉斯省公园的沼泽中的T. occidentalis植物的开花茎上。研究小组发现，野花中超过一半的氮来自果蝇。这些水平与已知的食肉植物相当。更重要的是，野花的粘性毛发渗出磷酸酶，这是许多食肉植物分泌以消耗猎物的消化酶。
世界上大约 800 种食肉植物物种中的大多数将陷阱和花朵设置得很远，以避免杀死授粉游客（SN：2/6/18）。T. occidentalis逆势而上。“从表面上看，把你的陷阱靠近你的花朵是一个非常大的冲突，”格雷厄姆说。但这种植物的毛发可能足够粘，可以捕捉小苍蝇和甲虫，而不会诱捕蜜蜂和蝴蝶等较大的传粉者。
T. occidentalis 的粘毛也可能暗示着一些食肉植物是如何进化的。格雷厄姆说，在营养贫乏的土壤中，一些植物选择毛发进行食肉可能是有利的。“反正虫子都被困住了，不如好好利用一下。”
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